Hello Customer, opgericht en met hoofdzetel in België, ontwikkelt en verkoopt een software-as-a-service platform rond klantenfeedback aan grotere, vooral B2C-georiënteerde bedrijven. Sonia werkt als eerste aanspreekpunt voor potentiële Hello Customer-klanten op de Franse markt en onderzoekt of er deuren te openen zijn. Emiel klopt ook op deuren, maar probeert ook de business in de Nederlandse markt te sluiten: "We hebben nog geen medewerkers met het profiel van Sonia in Nederland, maar we zijn wel op zoek naar een paar Sonia's. Dan kan ik bijtreden zodra de eerste meetings zijn gepland."
In minder pandemische tijden komen Sonia en Emiel om de drie maanden fysiek bij elkaar op de internationale teambijeenkomsten. Tot nu toe vonden die meestal plaats in Gent, maar ze zouden net zo goed in Parijs of Amsterdam kunnen plaatsvinden. Sonia: "Om in contact te blijven, hebben we een wekelijkse salesmeeting op maandagochtend om 9u30. Maar als ik een vraag heb, is Emiel maar één telefoontje of mailtje van me verwijderd."
Zowel Sonia als Emiel verkopen het software-as-a-service platform rond klantenfeedback aan grotere bedrijven in branches als retail, restaurantketens, telecom, fast moving consumer goods, bank- en verzekeringen: allemaal B2C-gerichte bedrijven met veel customer journeys.
Emiel: "De meeste potentiële klanten zien nu al de voordelen van het verbeteren van klantervaring in. De oplossing die Hello Customer biedt is heel overtuigend, maar behoeft wel wat uitleg. Dus doen we naast outbound marketing ook veel aan contentcreatie en advertising. Onze oprichters zeggen dat we software-with-a-service verkopen, geen software-as-a-service. Onze platformoplossing is heel goed in het overbruggen van de kloof tussen operations en management: mensen die op het hoofdkantoor werken, krijgen een veel beter beeld van wat er bijvoorbeeld in de winkels gebeurt. Het platform geeft winkel- en rayonmanagers ook alle feedback die ze nodig hebben om hun prestaties te verbeteren. Maar de extra service die we bieden aan klanten van een hoger level is veel strategischer. Het is vergelijkbaar met consultancy, kijken naar het grotere plaatje: hoe kan je bedrijf meer customer centric worden?"
Hoewel Sonia en Emiel allebei hetzelfde platform verkopen, verschilt de verkoopcultuur in Frankrijk van die in Nederland. Sonia: "In Frankrijk willen prospects elkaar nog steeds persoonlijk ontmoeten. In een restaurant, bijvoorbeeld. En mijn collega in Parijs benadert de meeste van zijn koude prospects nog steeds per telefoon. In België en Nederland is prospectie meer een online ding."
Emiel: "Het is ook een generatiekwestie. Mensen ouder dan 45 worden graag telefonisch gecontacteerd, terwijl jongere prospects liever chatten. Nederlanders zijn ontvankelijker voor e-mail dan Fransen, maar Frankrijk is natuurlijk een veel grotere markt."
We hebben nu een idee van wat Sonia en Emiel eigenlijk verkopen en hoe ze dat doen. Maar is het ook leuk? Sonia: "Absoluut! Hello Customer is zowel een gaaf platform om te verkopen als een gaaf internationaal bedrijf om voor te werken."
Emiel: "Ten eerste is het Hello Customer-platform heel makkelijk om je als kandidaat of werknemer in te leven. Ten tweede zijn we een snelgroeiend bedrijf. Dat vereist een bepaalde mindset en een specifiek DNA. Nog niet alles in onze organisatie staat in steen geschreven. Maar als je dat aankunt, is de leercurve heel steil en kun je makkelijk doorgroeien. Wat Sonia doet, bijvoorbeeld, is helemaal niet makkelijk. Maar als je het onder de knie hebt, heb je een vaardigheid voor het leven geleerd. Als je in staat bent om op hoog niveau deuren te openen naar nieuwe klanten - we hebben het hier over C-level management - pluk je daar je hele carrière de vruchten van."
Sonia: "Daar ben ik het mee eens. Ik ervaar veel vrijheid in mijn job, maar ik draag ook een grote verantwoordelijkheid. Ik moet natuurlijk wel resultaten boeken. Maar ik krijg er geen stress van. Je moet gewoon behoorlijk hands-on en zelfredzaam zijn om te doen wat ik doe. En je moet ook wel lef hebben, want je richt je inderdaad op C-level mensen - best heftig voor jongere mensen zoals ik die net aan hun professionele leven zijn begonnen..."
Emiel: "Als wij mensen aannemen voor de functie van sales development representative - zoals Sonia - verwachten we dat ze die rol ongeveer een jaar vervullen. Daarna krijgen ze de kans om door te groeien naar bijvoorbeeld Junior account executive. Omdat we snel groeien, hebben we veel doorgroeimogelijkheden. Niet alleen voor starters, maar ook voor meer ervaren profielen zoals de mijne."
Sonia: "Ik zit nu zeven maanden in het bedrijf. De meest logische volgende stap zou inderdaad zijn om Junior account executive te worden, maar een marketingfunctie is ook mogelijk. We zullen zien!"
